Białkowski jest w siódmym niebie!

Nawałka ogłosił nazwiska 22 zawodników z lig zagranicznych powołanych na pierwsze w tym roku mecze towarzyskie: z Nigerią we Wrocławiu (23 marca) oraz z Koreą Południową na Stadionie Śląskim w Chorzowie (27 marca; oba o g. 20.45).

— Rozpoczynamy bezpośredni etap przygotowań do finałów mistrzostw świata. Rywalizacja z wymagającymi przeciwnikami będzie bardzo dobrą okazją do doskonalenia naszej organizacji gry i sprawdzenia konkretnych rozwiązań taktycznych, a także personalnych. Dobór przeciwników został dokonany pod kątem optymalnego przygotowania się do meczów grupowych na mistrzostwach świata — podkreślił Nawałka, nawiązując do tego, że rywalami Polaków w grupie H rosyjskiego Mundialu będą m.in. Senegal i Japonia (także Kolumbia). — Skład kadry jest oparty na piłkarzach sprawdzonych w poprzednich meczach reprezentacji i utrzymujących odpowiednią dyspozycję w swoich klubach. W dalszym ciągu szczegółowo monitorujemy rozgrywki krajowe i zagraniczne, mając na celu zwiększenie rywalizacji o miejsce w kadrze na mundial. Szansę dostaną również debiutanci. Czeka nas krótkie i intensywne zgrupowanie. Chcemy optymalnie wykorzystać ten czas i zrobić kolejny krok do podniesienia poziomu drużyny. Powołania z ligi polskiej ogłoszę 16 marca — dodał trener Nawałka.

A propos debiutantów, to na razie jest ich dwóch: niespełna 24-letni Paweł Jaroszyński, obrońca włoskiego Chievo Werona, no i właśnie 31-letni Bartosz Białkowski, który od ponad trzech lat strzeże bramki Ipswich Town, obecnie 12. zespołu angielskiej Championship (czyli bezpośredniego zaplecza Premier League). — Każdy młody chłopak, który zaczyna grę w piłkę, marzy o tym, aby kiedyś zagrać w barwach reprezentacji. Ja mam za sobą wiele lat gry w kadrach juniorskich, ale z seniorską nigdy nie miałem do czynienia. Teraz mam 30 lat i czuję się kapitalnie, więc świetnie, że pojawił się kontakt ze strony Adama Nawałki. Jestem w siódmym niebie — przyznał Bartosz Białkowski w rozmowie z portalem laczynaspilka.pl. — Mistrzostwa świata? Zobaczymy. Na razie cieszę się z powołania na marcowe mecze. Dużo zależy ode mnie, ale jeszcze więcej od koncepcji trenera — dodał.

Wychowanek Olimpii Elbląg zadebiutował w dorosłej piłce w sezonie 2002/03, a więc mając niespełna 17 lat, w trzecioligowej wówczas Polonii-Olimpii (pod takim szyldem funkcjonował wtedy elbląski klub). Już w połowie kolejnego sezonu młody bramkarz przeniósł się do Górnika Zabrze, gdzie 30 października 2004 roku (spotkanie z Groclinem Grodzisk Wielkopolski) zaliczył swój pierwszy z... siedmiu występów w ekstraklasie. Przenosząc się wiosną 2006 r. do pierwszoligowego Southampton, Białkowski pewnie nawet nie przypuszczał, że przez kolejne 12 lat nie ruszy się poza Wyspy... Aż sześć lat, z epizodami na wypożyczenia do Ipswich i Barnsley, spędził w Southampton (2006-12), później przez dwa sezony grał w trzecioligowym Notts County (2012-14), a od sezonu 2014/15 występuje w Ipswich Town. Tam elblążanin (czy może raczej braniewianin) — jako pierwszy w historii klubu — został dwa razy z rzędu (2015/16, 2016/17) najlepszym zawodnikiem sezonu w ekipie „The Tractor Boys”.

Białkowski był kapitanem drużyny 20-latków podczas młodzieżowych mistrzostw świata w 2007 r. w Kanadzie, wygrywając wtedy rywalizację o miejsce w składzie z... Wojciechem Szczęsnym i Przemysławem Tytoniem (w tamtym zespole grał jeszcze m.in. Grzegorz Krychowiak). I to właśnie na kłopotach Tytonia, który grzeje ławę w hiszpańskim Deportivo La Coruna, skorzystał teraz elblążanin, bo on regularnie wychodzi na boisko (w tym sezonie 34 mecze w Championship). Ba, mówi się, że bramkarz Ipswich może nawet zostać tym trzecim, po Szczęsnym i Łukaszu Fabiańskim, podczas MŚ w Rosji. Przecież Łukasz Skorupski też praktycznie nie w gra w AS Roma... A czego sam Białkowski spodziewa się po zgrupowaniu przed meczami z Nigerią i Koreą? — Przede wszystkim ciężkiej pracy. Nie powiem, że jadę na reprezentację i od razu będę grał, bo zdaję sobie sprawę, że tak się pewnie nie stanie. Ale zrobię wszystko, żeby walczyć o kolejne marzenie — zapewnił Bartosz Białkowski.

WYBRAŃCY NAWAŁKI
* bramkarze: Bartosz Białkowski (Ipswich), Łukasz Fabiański (Swansea), Łukasz Skorupski (Roma), Wojciech Szczęsny (Juventus);
* obrońcy: Bartosz Bereszyński (Sampdoria), Thiago Cionek (SPAL 2013), Kamil Glik (Monaco), Paweł Jaroszyński (Chievo), Marcin Kamiński (VfB Stuttgart), Tomasz Kędziora (Dynamo Kijów), Łukasz Piszczek (Borussia Dortmund);
* pomocnicy: Jacek Góralski (Łudogorec Razgrad), Kamil Grosicki (Hull City), Grzegorz Krychowiak (West Bromwich Albion), Karol Linetty (Sampdoria), Maciej Rybus (Lokomotiw Moskwa), Piotr Zieliński (Napoli);
* napastnicy: Dawid Kownacki (Sampdoria), Robert Lewandowski (Bayern Monachium), Arkadiusz Milik (Napoli), Jakub Świerczok (Łudogorec), Łukasz Teodorczyk (Anderlecht Bruksela).