Lakersi chcą wdrapać się na szczyt

Podobnie jak w ostatnich trzech sezonach w I lidze wystąpi 10 drużyn podzielonych na dwie grupy — północną i południową. Każdy z zespołów wystąpi po cztery razy na własnym boisku i na wyjeździe, a po dwie najlepsze ekipy z każdej z grup awansują do półfinałów. Po raz pierwszy finałowe spotkanie (17.06) poprzedzi mecz wieńczący rozgrywki Topligi (ekstraklasa). Przypomnijmy, że pokonany zespół w finale potem rozegra baraż o ekstraklasę z przedostatnią ekipą Topligi. Natomiast do II ligi spadną ostatnie drużyny obu grup I ligi.

Pierwsze w tym sezonie pierwszoligowe spotkania odbędą się w sobotę w Bydgoszczy i Katowicach. Bydgoszczanie (Archers) podejmą Rhinos Wyszków, a katowiczanie (Rebels) — Lions Gliwice.
Premiera olsztyńskiej drużyny w tych rozgrywkach będzie miała miejsce w niedzielę (19.03, godz. 12.30) w Warszawie. Rywalami Jeziorowców będą tamtejsze Rekiny.
Rok ubiegły był wielce znamienny dla tej sportowej dyscypliny w stolicy Warmii i Mazur. Zaledwie sześć lat po „przyjściu na świat” olsztyński futbol amerykański zdołał niespodziewanie przebić się do I ligi. Olsztynianie wystąpią w grupie północnej, a ich rywalami będą też: Kozły Poznań (spadkowicz z Topligi) oraz dobrzy znajomi Lakersów z II ligi — Archers i Rhinos.

Jednym z głównych autorów awansu Lakers do I ligi był Amerykanin Jamar Dials, imponujący zwinnością i doskonale czujący grę zarówno swojej, jak i przeciwnej drużyny.
 Po zakończeniu drugoligowego sezonu Dials wrócił do USA 
i jego dalsza gra w olsztyńskiej ekipie stanęła pod dużym znakiem zapytania. Niepewność rozwiała się kilkanaście tygodni temu. Dials wrócił do Olsztyna i postanowił nadal grać w ekipie Jeziorowców, obejmując jednocześnie funkcję trenera.

— Miałem kilka propozycji gry w innych ligach, ale żadna nie była konkretna — przyznał Jamar Dials. — Mogłem grać m.in. w Niemczech, Szwajcarii, Meksyku, ale wybrałem w końcu Olsztyn. Co stawiamy sobie za cel? Oczywiście wygranie ligi. Zawiódłbym chłopaków, mówiąc im, że powróciłem tu tylko, aby sobie pograć. Naszym celem powinien być szczyt i na niego chcemy się wdrapać. Mamy na to szanse, ale najważniejsza będzie wiara w siebie, bo to fundament każdego sukcesu. Przy takim założeniu możemy z powodzeniem rywalizować z każdą drużyną — podkreślił Jamar Dials.

Mecze AZS Lakers
* 
U siebie: 9.04 — Bydgoszcz Archers, 23.04 — Kozły Poznań, 30.04 — Warsaw Sharks, 14.05 — Rhinos Wyszków.

* Na wyjeździe: 19.03 — Sharks, 2.04 — Rhinos, 7.05 — Kozły, 20.05 — Archers.

* Grupa południowa I ligi: Rebels Katowice, Lions Gliwice, Wilki Łódź, Kings Kraków i Dukes Ząbki.

Lech Janka